Mr Popart, street artiste du décalage

Sa première exposition se tient dans un lieu inattendu : un bar de nuit bordelais, peu pensé pour accrocher des tableaux. Le public répond pourtant, et les premières ventes suivent. Lui garde sur ces débuts un regard exigeant, avec la lucidité de l’artiste toujours plus satisfait de l’œuvre suivante.

En face du bar se trouvait EKKO Galerie, rue Buhan, lieu consacré au pop art et au street art. Le galeriste traverse la rue, découvre le travail et lui propose aussitôt d’exposer. Il remarque surtout les billets d’un dollar peints, convaincu qu’un large public attend ce genre de pièces. Commence alors un compagnonnage de plusieurs années, fait de visites fréquentes pour montrer les nouveautés, que Mr Popart décrit volontiers en relation à part dans son parcours. EKKO accueille ses expositions personnelles à Bordeaux, avant que son travail ne gagne Bruxelles, à la Galerie Hôte, en 2022.

Pendant huit ans, le billet d’un dollar devient son support de prédilection. Presque tout passe par lui, à quelques exceptions près : des yens, et d’autres devises sur commande. Le choix tient d’abord à une évidence pratique, puis à une portée symbolique. « Le billet d’un dollar ne coûte presque rien et c’est un symbole mondial, qui en dit long sur les pays qui l’émettent. »

Sur ce rectangle vert de quinze centimètres à peine, Mickey, Grogu ou Mr Bean s’invitent au milieu des ornements de la monnaie américaine. Le billet devient le décor d’un commentaire sur l’argent, la consommation, la guerre. En 2023, l’exposition Wall Street Art, chez EKKO, prolonge le geste : Mr Popart invite d’autres artistes à dessiner à leur tour sur des billets d’un dollar. Le billet reste sa signature. Il y revient toujours, entre deux chantiers.

Goldorak, Mickey, Picsou : les figures qui peuplent ses œuvres viennent de ses années d’enfance, celles des dessins animés, des jouets et des films qui ont marqué la génération Y. Mr Popart pioche au gré du moment. Une association d’idées surgit, un trait d’humour se présente, et il sait aussitôt si l’image vivra sur une toile ou sur un billet. Tout part de l’instinct.

Le procédé, lui, reste constant : sortir une icône de son contexte pour lui offrir une seconde lecture. Le personnage familier attire l’œil, le déplacement fait naître la question. Derrière la légèreté apparente, le propos touche aux inégalités sociales, aux écarts entre les pays, aux guerres. Mr Popart revendique une ambition modeste : partager un regard, avec l’humour grinçant de celui qui s’amuse de ce qu’il dénonce. Goldo Pong, Basquiosaurus Rex : jusque dans les titres, le jeu de mots ouvre la porte à la critique.

Le travail de Mr Popart gagne aussi la rue. L’artiste bordelais peint sur des carreaux de céramique ordinaires, travaillés à la bombe et au pochoir. Le dessin naît sur Photoshop ou à la main, puis s’imprime au format exact du carreau pour garder les proportions. Viennent la découpe au cutter, la pose du pochoir, la bombe, et enfin les détails au marqueur à peinture, Posca ou Molotow. D’autres pièces sont peintes sur toile, découpées à la forme du dessin, puis fixées à la colle à papier peint.

Les œuvres rejoignent ensuite les murs de Bordeaux, là où d’autres street artistes ont déjà posé les leurs. Chacun y colle la sienne, à son tour, pour que les passants découvrent l’ensemble. À ses yeux, le street art se distingue du graffiti, qui cultive la taille du nom : il s’adresse à tous. Mr Popart cite volontiers Jef Aérosol ou JonOne, figures d’une scène que le grand public résume souvent au seul Banksy.

La grande toile reste son terrain le plus exigeant. Ses idées naissent vives, instantanées, taillées pour un billet de quinze centimètres ; les transposer sur 1,20 m de côté demande une tout autre réflexion. Une série est en cours, fidèle au même esprit de décalage et d’idées subversives.

Sur la première toile, un punk des années 1980 préside un conseil d’administration. Derrière lui, le paperboard affiche des chiffres en chute libre ; lui tire la langue à l’assemblée, ravi. La suivante est déjà pensée : un homme d’affaires en costume, martini à la main, au milieu d’une rave party. Mr Popart veut y montrer les décalages de la société sur un ton comique. Il mesure l’enjeu : une œuvre de ce format s’installe dans une maison, sous les yeux de ceux qui vivent avec elle chaque jour. L’idée doit tenir sur la durée, bien après le premier sourire.

Ses expériences passées dessinent déjà d’autres pistes. Il a fait imprimer en 3D des briques Lego, qu’il a ensuite taguées. La série a trouvé son public, avant que le succès des billets ne l’emporte. Retravailler ces jouets d’enfance lui plaisait beaucoup, et l’idée reste à portée de main.

Acrylique, aquarelle, bombe, céramique, impression 3D : Mr Popart passe d’une technique et d’un style à l’autre avec aisance, au point que le public reconnaît tel ou tel courant dans ses œuvres. Son vœu tient en une phrase : que le regard l’identifie avant la signature. « Je sais naviguer entre les styles. Ce que j’aimerais, c’est qu’on me reconnaisse d’une œuvre à l’autre, même sans la signature. »