Cyril Lancelin, l’artiste qui insuffle du rêve dans l’espace public

Architecte de formation, Cyril Lancelin a quitté les agences d’architecture pour semer dans l’espace public des formes primitives et des couleurs franches. De Hangzhou à New York, ses labyrinthes, pyramides et arches invitent le passant à entrer dans l’œuvre, à la traverser, à la photographier. Né à Lyon en 1975, il dessine ses volumes à l’ordinateur avant de les confier à des fabricants du monde entier. Sa conviction tient en une phrase : « c’est le public qui donne vie à l’œuvre. »

De l’architecture à l’art

Cyril Lancelin

Tout commence à Lyon, où Cyril Lancelin décroche son diplôme d’architecte en 1999. Le métier le mène vite vers les grandes signatures. Trois années à Los Angeles, un retour en France, et le voilà au contact du luxe et d’une foule d’artistes. Dans ces bureaux, il occupe déjà le poste le plus proche de la création : la modélisation 3D, les images, les films. L’envie de passer de l’autre côté ne le quitte pas. Architectes et artistes, il le sait, se lisent et se regardent depuis toujours. Une frontière poreuse qu’il finira par franchir.

Le déclic de Marfa

Cyril Lancelin – Remember your Dreams – Porsche – the Art of Dreams – Singapore 2022 – photo Dan Visuals ©

Le basculement se joue au Texas. Lors de son séjour américain, l’architecte se passionne pour une esthétique minimaliste, sobre et carrée, celle des maîtres suisses et japonais. Il pousse jusqu’à Marfa, en plein désert, où l’artiste Donald Judd a fondé la Chinati Foundation sur un ancien terrain militaire. Deux jours de route depuis la Californie pour des œuvres posées à même le paysage, à découvrir sans contrainte de temps ni de foule. L’expérience le bouleverse. « J’avais un temps illimité, et cela m’a donné l’envie d’aller vers l’art », se souvient-il. La leçon s’impose d’elle-même : certains bâtiments mettent dix ans à sortir de terre, une installation quelques semaines à peine. Cette immédiateté, cette liberté de se concentrer sur l’idée, il ne la lâchera plus.

Instagram, la bascule

Cyril Lancelin- Knot - Hangzhou - 2017 - photo Sam Hsueh ©

De retour en France, une nouvelle page s’ouvre. Père de trois filles, Cyril rêve avec sa femme, originaire d’Aix-en-Provence, de rejoindre le sud, et pose ses valises à Lyon, sa ville. Le soir, il dessine et publie ses recherches sur les réseaux sociaux. Le pari est vite gagné : des inconnus repèrent son travail, le partagent, et les premières commandes suivent. Instagram fait tomber les barrières qui, longtemps, ont rendu l’accès aux galeries et aux clients si difficile. En 2017 arrive le premier grand projet, en Chine : Knot, un labyrinthe gonflable rose de trente mètres installé à Hangzhou, une ligne unique nouée sur elle-même, modelée sur le nœud de trèfle. Les images font le tour du web. Un deuxième projet suit à New York. La mécanique est lancée.

Le dessin paramétrique

Cyril Lancelin- Arches Waterfall – The Hyundai Store – Daegu 2022

Cyril Lancelin travaille seul, à l’ordinateur, avec un logiciel de modélisation 3D. Son alphabet tient en quelques formes : sphères, cubes, pyramides, arches. Le dessin paramétrique lui donne une souplesse rare : un simple réglage transforme un carré en cercle et lui permet de multiplier les essais en un temps record. À côté de chaque volume, il place aussitôt une silhouette humaine, car l’échelle décide de tout. Viennent ensuite le vent, le coût, la circulation des visiteurs, puis les fabricants de gonflables, rares, un ou deux par pays, qu’il faut d’abord convaincre. Reste le meilleur moment, celui de la rencontre avec l’œuvre achevée. « À chaque fois que j’entre dans une pièce, je suis surpris, c’est de la magie », confie-t-il. Le dessin devient espace, l’idée devient expérience.

La couleur, un choix fort

Cyril Lancelin – The Meeting Place – collaboration with Benny Or – Metaverse – Spatial IO -2022

La première œuvre à rencontrer un large public est une pyramide rose, percée d’un tunnel. Le choix de la teinte n’a rien d’anodin. Le rose, explique-t-il, est ce qui ressort le mieux sur un fond végétal, là où le bleu se fond dans le ciel et le vert disparaît dans la nature. Après deux pièces roses, il refuse l’étiquette et attribue désormais une couleur à chaque projet. Son passé d’architecte nourrit ce parti pris : sur un bâtiment, dit-il, la couleur finissait toujours par virer au gris, faute d’accord. Ses installations, elles, sont éphémères… une liberté qu’il savoure. Choisir une couleur franche redevient un geste assumé, presque un manifeste contre la grisaille des villes.

Les marques, un terrain de jeu

Cyril Lancelin- Remember your Dreams – Porsche – the Art of Dreams – Stuttgart 2022

Cyril Lancelin- Pyramid R5 -Renault – Maison&Objet – Paris-2024

Cyril Lancelin – Imaginary Harvest of Hazelnuts – Diptyque – London 2024 – Kamil Dziubczynski ©

Cyril Lancelin x Lancôme- Pyramid of Care – Shanghai 2023 – KD Art ©

En 2021, Porsche lui confie la première installation de son programme The Art of Dreams. Remember Your Dreams, un monument gonflable violet dont les courbes répondent à celles des voitures, s’installe au Palais Galliera à Paris avant de voyager vers Singapour, l’Angleterre et Stuttgart. Une pièce pensée pour un seul événement, et qui connaît une seconde vie. Loin de brider l’artiste, la commande le stimule et le pousse hors de sa zone de confort. « Je propose toujours plusieurs pistes, pour que le dialogue ne s’arrête jamais », résume-t-il. Chaque collaboration lui ouvre aussi des portes rares : les archives de Diptyque, de Lancôme ou de La Prairie, les ingénieurs de Google, les spécialistes de réalité virtuelle de Snapchat. Sa conviction est faite : l’art n’a pas à rester au musée ni chez le collectionneur, il doit aller partout.

Le public donne vie à l’œuvre

Cyril Lancelin- Mille lieux sous le rose -Centre Pompidou – Paris -2024

Ce qui compte, au fond, c’est l’instant où le visiteur pénètre dans la pièce. Les œuvres de Cyril Lancelin se traversent, se touchent, se photographient. Il aime retrouver en ligne les clichés pris par le public, si différents des images officielles : un enfant qui court, une lumière imprévue. Il se souvient des cubes roses coproduits avec le Centre Pompidou pour Mille Formes, le centre d’art pour enfants de Clermont-Ferrand, où les parents s’amusaient plus encore que les petits. De cette générosité naît une vision résolument optimiste. « Tout ce que l’on crée, c’est un alphabet pour demain », glisse-t-il. En 2026, son grand labyrinthe ouvre au Balloon Museum de New York. Suivront une commande pour une maison canadienne en janvier 2027, puis une exposition australienne sur les flocons de neige.