Atelier blam : intelligence collective et génie des possibles

La même nuit, une seconde pièce sortie de l’atelier prend son envol. À l’origine, EDF imagine une flamme sans combustion et nourrit de bonnes intuitions, encore à mettre en forme. blam rejoint l’aventure dès les premières phases d’avant-projet. Dessinée par Mathieu Lehanneur, la vasque est conçue et produite par l’atelier : un anneau d’environ 7 mètres de diamètre, où 200 buses diffusent une brume que 40 projecteurs LED changent en feu électrique. En six mois, l’équipe emporte l’adhésion d’EDF, du comité d’organisation des Jeux, puis du Comité international olympique. Le pari était immense pour l’entreprise. Aurélien Meyer l’assume avec la conviction des entrepreneurs, pour qui la valeur d’une décision se mesure à sa justesse. Ce goût du risque lui vient de loin : d’une lignée de créateurs et d’entrepreneurs, et de parents tournés vers la nature qui l’ont élevé dans l’audace. Rapide pour convaincre, patient pour peaufiner, l’atelier a réuni dans la vasque ses deux tempos.

Pour comprendre blam, il faut prendre la route de Couëron. L’atelier se tient en bordure d’un marais où le jeune Jean-Jacques Audubon, futur peintre des oiseaux d’Amérique, a fait ses premiers dessins. Aigrettes et cigognes peuplent les berges, la Loire coule tout près, et la nuit appartient davantage aux sangliers qu’aux hommes. Le site garde la mémoire d’une utopie industrielle : à la fin des années 1980, cette zone artisanale accueillait la fabrication des Venturi, voitures de grand tourisme françaises au trait superbe. Dans les années 2000, un bâtiment s’y élève pour assembler de lourds châssis destinés à Naval Group. blam en a hérité une nef haute de cathédrale et un marbre de travail d’environ mille mètres carrés, d’une planéité extrême, capable de supporter cent-vingt tonnes. Ici sortent aussi bien des pièces minuscules et fines que des ensembles monumentaux, à l’image des mâts et des tubes cintrés en cupro-aluminium qui ponctuent le parvis de la Bourse de Commerce, à Paris.

La base fixe compte une vingtaine de personnes. Sur les grands projets, l’équipage monte à une cinquantaine. Ingénieurs, architectes, designers, responsable d’atelier, chaudronniers, apprentie métallière, responsable éclairage : chez blam, tout le monde parle ensemble, et chacun apporte sa pierre à l’édifice. Aurélien Meyer accorde une grande valeur à la formation et aux connaissances qu’elle apporte, autant qu’à l’énergie, à la richesse des parcours et des personnalités. Les études sont pour lui un puissant levier d’émancipation et d’élévation sociale, en particulier pour les personnes issues des classes populaires et moyennes. Les talents viennent de trois viviers. Les écoles d’abord, un lien auquel Aurélien tient depuis toujours : les compagnons de route de l’atelier y donnent des masterclasses, de Centrale à l’Université de technologie de Compiègne, des écoles d’architecture aux écoles d’art, à la rencontre d’une jeunesse qui a envie de produire de l’idéal. Le bassin nantais ensuite, qui accueille plusieurs fleurons de l’industrie française. La culture enfin, le vivier le plus précieux à ses yeux : Nantes est la ville de Royal de Luxe et de la compagnie La Machine, et toute une communauté d’artistes et de techniciens du spectacle y nourrit les projets de l’atelier.

Aurélien Meyer porte sur la création un regard d’historien. La Renaissance a inventé la figure du génie individuel en séparant l’artiste de son atelier, le Romantisme a sacralisé l’instant de l’inspiration : de ce double héritage vient la difficulté, encore aujourd’hui, à reconnaître pleinement la valeur des contributions multiples. Il aime rappeler l’histoire de la tour Eiffel, esquissée en 1884 par deux ingénieurs de la maison, Maurice Koechlin et Émile Nouguier, accueillie d’abord avec réserve par Gustave Eiffel, dont l’histoire a retenu le seul nom. Le fondateur de blam voit pourtant une génération nouvelle plus attentive aux apports de tous et de toutes. Sa place grandit, celle de l’atelier aussi, présent sur chaque projet de la création à l’installation. Sa longue complicité avec Ronan et Erwan Bouroullec s’est nourrie de ce dialogue, des six fontaines de cristal des Champs-Élysées au Belvédère dressé sur la Vilaine, à Rennes. Des études proches, les Arts décoratifs pour Ronan, les Beaux-Arts pour Erwan et pour lui, et des valeurs communes les rapprochent : un dessin inscrit dans le temps long, la justesse, l’émotion durable.

Chez blam, la productivité laisse la première place au temps long, celui de la justesse. Clair-Obscur en donne la mesure : trois ans de recherche sur les formes de verre, les teintes d’anodisation et les systèmes d’assemblage, pour vingt-trois pièces dessinées par Ronan Bouroullec et présentées à la Galerie kreo en 2025. Verre soufflé fumé, ambré ou transparent, aluminium anodisé : derrière l’apparente simplicité se tient une logique d’assemblage complexe, fruit d’un accompagnement long et rigoureux. L’atelier se réserve d’ailleurs le droit de décliner une commande au calendrier trop serré, car bien faire passe avant tout. Ce temps-là guide aujourd’hui son grand projet patrimonial. Pour le futur musée de la Tapisserie de Bayeux, blam conçoit la table qui accueillera la broderie, longue de près de soixante-dix mètres, avec l’agence RSHP et les muséographes de FL & CO. Un système de retournement, d’une mécanique volontairement simple, permettra aux restaurateurs de travailler sur les deux faces de l’œuvre sans jamais la plier. Concevoir l’écrin d’un tel chef-d’œuvre, en dialogue avec la ville, le musée et ses conservateurs, est pour Aurélien Meyer une grande responsabilité, et surtout un bonheur.