En aparté avec Sarah Poniatowski, Maison Sarah Lavoine

WeAreKollectors Magazine : Vous êtes venue à l’architecture intérieure en autodidacte, après la psychologie et le théâtre, et auprès d’une mère décoratrice. Qu’est-ce que ce chemin de traverse vous a donné que vous n’auriez pas trouvé en école ?

Sarah Poniatowski : Je serais bien incapable de dire ce que j’aurais trouvé en école ! J’y aurais certainement appris beaucoup de choses, et peut-être gagné du temps. Mais mon parcours m’a appris à chercher, à poser des questions, à reconnaître ce que je ne savais pas. Cela vous oblige à rester curieuse et à bien vous entourer.

Je plaisante car j’ai eu la chance de faire partie du jury de Penninghen cette année sous la présidence de Jean Luc Colonna. Et j’aurais adoré faire cette école.

Avec une mère décoratrice, j’ai grandi dans un univers où l’on prêtait attention aux lieux, aux objets, aux associations. Ce regard se transmet aussi dans la vie quotidienne, presque sans que l’on s’en rende compte. Il a fallu ensuite que je trouve ma propre manière de l’exprimer.

Je vois un lien entre la psychologie, le théâtre et mon métier : on s’intéresse aux gens, à leurs émotions, à leur façon d’être. Quand on entre chez quelqu’un, on entre dans une intimité. Il faut écouter ce que la personne dit, mais aussi comprendre ce qu’elle attend sans toujours savoir le formuler. Dessiner un bel espace ne suffit pas : il faut que quelqu’un puisse s’y reconnaître et y vivre.

Sarah Poniatowski ; Sandrine Gomez

WAK : La couleur est le premier signe de reconnaissance de la maison. D’où part une couleur chez vous, et comment savez-vous qu’elle est juste ?

S.P. : Elle part souvent de quelque chose qui m’arrête le regard. Un tableau, un paysage, la couleur d’un vêtement à côté d’un autre. J’aime ces rencontres parfois inattendues. Il y a des associations qui vous donnent immédiatement de l’énergie, d’autres qui vous apaisent. C’est cette émotion qui m’intéresse.

Mais entre une couleur que l’on aime et une couleur que l’on va faire entrer dans un lieu, il y a tout un travail. Il faut regarder la lumière, les volumes, les matières. Une teinte change énormément selon qu’elle est posée sur un mur, un velours ou une céramique. Elle change aussi au contact d’une autre couleur. Une toute petite présence peut suffire à réveiller un ensemble.

Je crois qu’elle est juste lorsque l’on cesse de la regarder isolément et que l’on ressent ce qu’elle apporte à la pièce. J’aime les couleurs qui ont du caractère, mais je veux surtout que l’on soit bien avec elles. Un intérieur doit rester agréable un mardi matin ordinaire, pas seulement être beau sur une photographie.

Maison Sarah Lavoine

WAK : Comment choisissez-vous un atelier, et y a-t-il une pièce dont la forme finale doit davantage à la contrainte de l’atelier qu’à votre intention de départ ?

S.P. : Il y a d’abord le savoir-faire et la qualité du travail. La façon dont une matière est traitée, dont une finition est réalisée, dont un détail est résolu : tout cela compte énormément. Et puis il y a la relation. Nous allons chercher ensemble, parfois hésiter, reprendre. Il faut pouvoir se parler franchement.

Ce qui m’intéresse chez un artisan, c’est aussi sa capacité à nous faire découvrir une possibilité que nous n’avions pas imaginée. Il connaît les réactions de la matière, ses résistances, ce qu’elle permet et ce qu’elle ne permet pas. Cette connaissance peut faire évoluer une pièce de manière très heureuse.

On arrive avec une intention, mais il faut accepter qu’elle se transforme au contact de la réalité. Une courbe peut devoir être adoucie, une épaisseur revue, un assemblage repensé. Toute la difficulté est de sentir ce qu’il faut absolument préserver et ce que l’on peut laisser évoluer. J’aime cette part de dialogue : elle donne aux objets une richesse que l’on ne trouve pas seul devant une idée.

Pouf Léa ; Maison Sarah Lavoine

WAK : Le miroir Noto, le pouf Léo sont devenus des repères. Reconnaît-on une pièce appelée à durer au moment où on la dessine, ou seulement des années après ?

S.P. : On peut avoir une conviction très forte, sentir qu’une pièce possède une évidence. Mais on ne peut pas décider de la place qu’elle prendra dans la vie des gens. Heureusement, d’ailleurs : il reste quelque chose qui nous échappe.

Au moment de la création, on cherche une proportion, un caractère, un équilibre entre la forme et l’usage. Ensuite, la pièce commence une autre vie. Elle entre dans des intérieurs auxquels nous n’avions pas pensé, elle se mélange à des objets de famille, à des œuvres, à d’autres meubles. C’est là que l’on découvre ce qu’elle est capable de devenir.

Pour moi, durer, c’est continuer à avoir une raison d’être lorsque l’effet de nouveauté a disparu. C’est un objet que l’on garde parce qu’on aime vivre avec lui. Je trouve cela beaucoup plus touchant que son succès au moment du lancement. Il finit par appartenir à une histoire personnelle.

Miroir Coco ; Maison Sarah Lavoine

WAK : Vous avez raconté ne pas dessiner vous-même. Par quel chemin passe une idée entre vous et vos équipes de création ?

S.P. : Je ne passe pas d’abord par le dessin, mais je peux avoir une idée très précise de ce que je cherche : une silhouette, une association de matières, une présence dans une pièce. Il faut ensuite trouver les mots et les références pour partager cette vision.

C’est un travail de traduction et d’échange. Les équipes donnent une forme à l’intention, apportent leurs idées et leurs compétences. À partir de là, nous pouvons regarder, discuter, faire évoluer. Parfois, un détail qui paraît minuscule change complètement l’équilibre d’un objet. Il faut réussir à comprendre pourquoi quelque chose nous plaît ou nous gêne, puis le rendre concret.

Je tiens à ce que chacun puisse contribuer. Je suis très attachée à la direction que je donne, mais une proposition qui m’emmène un peu plus loin est précieuse. On ne construit pas une maison comme la nôtre seule. Il y a une vraie satisfaction à voir une idée devenir plus forte grâce au regard et au travail des autres.

Chaise Moon ; Maison Sarah Lavoine ;

WAK : Qu’est-ce qui change vraiment d’un projet à l’autre, sachant que votre écriture doit tenir dans tous les cas ?

S.P. : Ce qui change, ce sont les personnes, leurs habitudes, la lumière, le rythme du lieu. Ce sont déjà des différences considérables ! Dans une maison, il faut comprendre comment une famille vit, comment elle se retrouve et comment chacun préserve son intimité. Dans un restaurant, on pense aussi au mouvement, au bruit, à la proximité entre les tables. Dans un hôtel, une personne doit pouvoir trouver ses repères et se sentir accueillie très vite.

Le lieu lui-même donne beaucoup d’indications. On ne vit pas de la même façon à Marrakech et au Cap Ferret. Le rapport au dehors, à la chaleur, aux matières est différent. J’aime me laisser déplacer par cela.

Mon écriture tient dans une sensibilité : la couleur, les contrastes, une certaine simplicité des lignes, la recherche de chaleur. Elle doit pouvoir évoluer avec chaque projet. Je serais déçue que l’on entre quelque part en ayant l’impression de l’avoir déjà vu ailleurs. J’aimerais que l’on reconnaisse mon regard et que l’on sente, en même temps, que cet endroit ne pourrait pas être tout à fait un autre.

Lampe Loulou ; Maison Sarah Lavoine

WAK : En avril 2026, vous avez participé pour la première fois à la Milan Design Week. Quelles pièces avez-vous choisi de montrer, et que vous a appris cette confrontation milanaise ?

S.P. : Nous avons présenté la chaise Moon, la table basse Gégé et le lampadaire Loulou. Ensemble, ces trois pièces racontent plusieurs aspects de notre travail. Moon associe le chrome au velours, Gégé explore une présence plus sculpturale à travers l’acier, et Loulou réunit le verre soufflé, le bois sculpté et l’inox poli.

Je trouve intéressant de montrer la maison à travers un choix aussi resserré. Chaque pièce doit exprimer quelque chose, tout en ayant une relation avec les autres. Cela permet aussi de donner à voir le travail sur les volumes et les matières, au-delà de la couleur à laquelle on nous associe souvent.

Présenter des objets hors de leur cadre habituel pose une question qui me plaît : que racontent-ils à quelqu’un qui ne connaît pas notre histoire ? Une pièce doit pouvoir susciter une émotion par elle-même. C’est une exigence que je trouve stimulante.

Table Gégé en inox brossé ; Maison Sarah Lavoine

WAK : Une box internet pour Bouygues Telecom, une DS 3 pour DS Automobiles. Qu’est-ce qui vous intéresse dans l’objet industriel, et où placez-vous la limite ?

S.P. : Ces objets occupent une vraie place dans nos vies. Une box est chez nous tous les jours ; une voiture est un espace dans lequel on passe du temps. Je trouve passionnant de pouvoir intervenir sur cette proximité, sur des choses que l’on utilise parfois sans même les regarder.

Cela oblige aussi à apprendre. Les contraintes techniques, les matériaux, les méthodes de fabrication ne sont pas ceux du mobilier. Il faut entrer dans le métier de l’autre, comprendre ses impératifs et trouver l’endroit où notre regard peut apporter quelque chose.

Pour une box, on peut s’interroger sur sa présence dans une pièce, sur l’envie de la laisser visible. Pour une voiture, il y a la relation entre l’extérieur et l’intérieur, les harmonies, le confort ressenti. La limite, c’est lorsque l’intervention devient gratuite, lorsqu’elle n’apporte rien à l’usage ou au plaisir de l’objet. J’ai besoin de comprendre pourquoi nous faisons les choses. Une signature engage un regard et une exigence.

WAK : Que permettrait un hôtel signé de votre maison que les collections ne permettent pas ? Où en êtes-vous de ce projet ?

S.P. : Ce qui me plaît dans cette idée, c’est de pouvoir recevoir. Imaginer un endroit où l’on arrive avec ses bagages, sa fatigue, ses attentes, et où l’on se sent progressivement bien. Un hôtel touche à énormément de choses : le sommeil, l’intimité, les rencontres, le plaisir d’être ailleurs.

J’aimerais pouvoir penser ces détails ensemble. La lumière près du lit, la douceur d’une matière, une table où l’on a envie de rester, la possibilité de s’isoler ou de retrouver les autres. Et bien sûr l’accueil, qui compte autant que le décor. Un lieu magnifique dans lequel on se sent mal reçu perd immédiatement beaucoup de son charme.

Avec les collections, nous confions des objets aux gens pour qu’ils les fassent entrer dans leur univers. Un hôtel serait une manière de leur ouvrir la porte du nôtre. J’aimerais qu’il ait la personnalité et la chaleur d’une maison, avec cette liberté particulière des vacances : pouvoir ne rien faire, ne rien démontrer, simplement profiter.

WAK : Après plus de vingt ans, que voulez-vous transmettre aux créateurs qui commencent aujourd’hui, et qu’aimeriez-vous que l’on retienne de la maison dans vingt ans ?

S.P. : Je leur dirais de prendre leur curiosité au sérieux. De regarder autour d’eux, de sortir de leur propre univers, de s’intéresser à des choses qui ne semblent pas directement utiles à leur travail. Le regard se forme tout le temps. Et il faut lui laisser le temps de devenir personnel.

Je leur dirais aussi d’oser commencer sans attendre de se sentir parfaitement légitimes. Le doute accompagne beaucoup de parcours, il ne doit pas tout arrêter. En revanche, il faut travailler, écouter, accepter de reprendre. Et bien s’entourer : les personnes avec lesquelles on avance comptent énormément, humainement comme créativement.

Dans vingt ans, j’aimerais que certains de nos objets soient toujours là, dans des maisons qui auront changé, auprès de familles qui auront grandi. Qu’on les ait gardés par attachement. J’aimerais aussi que la maison ait donné à des gens l’envie d’oser une couleur, de faire confiance à leur goût, de se sentir mieux chez eux.

Quand je dis « Le beau fait du bien », je pense à cela : à ce que les lieux et les objets peuvent apporter de très concret, de très quotidien à nos vies.