Chaque année, au mois de juin, le Festival des Architectures Vives ouvre les cours secrètes des hôtels particuliers de Montpellier à une jeune génération d’architectes venue du monde entier. Pour sa vingtième édition, du 9 au 14 juin 2026, le rendez-vous a retenu le thème de la Transmission et invité d’anciens participants à devenir mentors. Près de dix-huit mille visiteurs ont parcouru treize installations éphémères. Que reste-t-il de deux décennies passées à faire dialoguer patrimoine et création contemporaine ?
Depuis 2006, le Festival des Architectures Vives réunit un public de plus en plus large. Ils étaient 3 500 à pousser les portes des cours la première année. Le festival a dépassé 13 000 visiteurs lors des éditions 2023 et 2024, puis franchi le cap des 16 000 en 2025. L’édition anniversaire a rassemblé près de 18 000 personnes, un record de fréquentation. Gratuit et ouvert à tous, le parcours se déploie dans l’Écusson, au centre historique, à travers des cours d’hôtels particuliers habituellement fermées. En vingt éditions, le festival a ouvert trente-deux de ces écrins montpelliérains, sans compter trois rendez-vous menés à La Grande Motte.
Transphères – Atelier Mousqueton ; photoarchitecture.com
Pour marquer ses vingt ans, le festival a fait évoluer son format traditionnel. Des équipes emblématiques des éditions précédentes ont accepté un rôle nouveau, celui de mentor auprès des jeunes agences sélectionnées. Ce passage de relais dit la confiance accordée aux talents émergents et l’esprit collectif qui traverse le festival depuis ses débuts. La Transmission résonne avec force dans ces cours d’hôtels particuliers, où les savoir-faire hérités rencontrent les idées neuves. Onze mentors, tous anciens participants, ont accompagné cette promotion. Trente-six médiateurs, étudiants à l’École nationale supérieure d’architecture de Montpellier, guidaient les visiteurs de cour en cour et partageaient les intentions de chaque équipe.
Téisser – Laetitia Rejany et Iacha Perget ; photoarchitecture.com
En écho à ce thème, le festival a confié le parrainage de son édition anniversaire à Julien Tuffery. Depuis deux ans, le rendez-vous choisit ses parrains hors du champ de l’architecture, parmi des personnalités attachées à la création et au territoire. À la tête de l’Atelier Tuffery, fondé en 1892 à Florac au cœur des Cévennes, Julien Tuffery représente la quatrième génération d’une famille de tailleurs-confectionneurs. La maison reste le plus ancien fabricant de jeans français encore en activité, labellisée Entreprise du Patrimoine Vivant. Avec sa compagne Myriam, il conduit son développement entre héritage et modernité, production locale et matières responsables. Une façon concrète de faire vivre la transmission, dans l’atelier et le geste quotidien.
Liminalité en mouvement : Yui Takeshima, Yurika Takemura, Haruna Kawamura ; photoarchitecture.com
Treize installations éphémères occupaient les cours, conçues par quarante architectes de six nationalités. Le premier prix spécial vingt ans a distingué Liminalité en mouvement, de la Japonaise Yurika Takemura, une recherche sur les frontières visibles et invisibles prolongée par une performance inspirée du théâtre nô. Le prix du public est allé à Panache de lumière, canopée chromatique des Ateliers A+ suspendue au-dessus d’une cour. Le jury a également salué Le continuum comme espace-temps, jeu de surfaces réfléchissantes signé par un duo québécois, et Le sens du détail, invitation à recomposer les façades classiques de la ville. La mention environnementale est revenue à Sablier, monument de sable dressé par le collectif Nou(e)s.
Mât-tiers – Calada Architectes et Atelier Moschata ; photoarchitecture.com
Le festival prolonge un engagement environnemental structuré. Depuis 2024, il s’associe à Mas Réemploi, à Montpellier, dont le catalogue en ligne permet aux équipes de puiser des matériaux de récupération pour leurs installations. À l’issue de l’édition, une collecte réunit les éléments démontés pour les réemployer ou les valoriser. Sur les treize installations, cette opération a permis d’économiser près de 12 275 kilos équivalent CO₂, soit 3,7 tonnes de matériaux réintégrés dans une seconde vie. Une charte accompagne chaque équipe, de la conception au démontage, pour limiter l’empreinte de ces architectures éphémères.
Le continuum comme espace-temps : Marie-Laurence Durand et Charles-Antoine Lauzon ; photoarchitecture.com
Au-delà des cours, le festival se pense en observatoire des pratiques émergentes. Depuis 2006, il a accueilli plus de 730 architectes venus de vingt-six pays, dont près de la moitié de l’étranger. Pour ses vingt ans, un symposium tenu à la DRAC Occitanie a réuni mentors et jeunes équipes autour de trois tables rondes, consacrées aux réseaux, à l’expérimentation et au partage. Ce moment de dialogue a prolongé la thématique de l’édition et confirmé le rôle de tremplin que le festival joue pour une génération qui invente d’autres façons de concevoir la ville. Vingt ans après ses débuts, le rendez-vous montpelliérain garde intacte sa vocation première : rendre l’architecture accessible à tous.
Février, 2026
Créer avec l’existant, penser avec l’histoire
De l’architecture au design, cette édition explore comment lieux, savoir-faire et matières héritées deviennent terrains de création actuelle.
Janvier, 2026
Le luxe se réinvente.
Finis les logos clignotants, place à une sobriété raffinée, à l’immersion personnelle, à l’excellence artisanale, à la durabilité sensible.
Décembre, 2025
Héritages, gestes contemporains et plaisirs essentiels
Parce que la fête n’est jamais qu’apparence : elle reflète notre manière d’habiter le monde, de transmettre, de fabriquer des souvenirs durables.
ÉDITION #3
Upcycling et kintsugi transforment l’objet contemporain, faisant de la trace, de la réparation et de la matière un langage esthétique.
ÉDITION #3
Artisans et designers donnent une seconde vie aux matériaux anciens, entre création contemporaine, patrimoine et réemploi.
ÉDITION #3
Bunkers, wagons et kiosques renaissent grâce à la création, révélant comment l’art redonne sens aux lieux délaissés.
ÉDITION #2
Un regard transversal sur le quiet luxury à travers des lieux, des objets et des figures qui expriment l’élégance.
ÉDITION #1
Une sélection de marques, architectures, objets et escapades qui donnent corps au sens de la fête.
ÉDITION #3
Usines et gares délaissées deviennent lieux culturels ouverts, où mémoire industrielle et usages contemporains redessinent la ville.
ÉDITION #3
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L’édition 2026 affirme une vision où artisanat, design et mémoire façonnent l’habitat contemporain, international actuel.
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