Tomislav Topic, artiste de la couleur

Né à Hanovre en 1985, Tomislav Topic est un artiste visuel basé près de Berlin dont l’œuvre entière tourne autour d’une obsession : la couleur. Graffeur devenu coloriste diplômé, fondateur du collectif Quintessenz puis artiste solo, il signe depuis près de deux décennies des installations monumentales en fibre de verre peint, des fresques murales et des travaux conceptuels dans le monde entier. De la Chine à la Provence, de la Géorgie aux États-Unis, ses créations in situ transforment l’espace public en expérience sensorielle immédiate. Portrait d’un homme pour qui la couleur n’est pas un attribut, mais un langage.

Du train de Hildesheim aux murs de la nuit

Beautiful Mistake; Crimmitschau; Allemagne – Tomislav Topic

Tout commence par un trajet en train. Le jeune Tomislav, skateur passionné, emprunte chaque matin la ligne qui relie sa petite ville à Hildesheim, près de Hanovre. Sur les wagons et le long des voies, les graffitis la happent. Il copie d’abord les logos de ses marques de skate, puis dessine ses propres lettres, puis des personnages. Ses parents, repérant un talent naissant, l’inscrivent chez un professeur de dessin. Crayon, aquarelle, peinture à l’huile, gravure : dès l’âge de douze ans, il apprend toutes les techniques. La nuit, avec sa bande, il peint des murs et des trains en secret. Le jour, il affine sa maîtrise du trait et de la teinte. Ce double apprentissage — la rue et l’atelier — pose les fondations de tout ce qui suivra.

L’expertise de la couleur

Nenuphar de Molitor; Paris – Tomislav Topic

En 2005, Tomislav fait un choix qui surprend son entourage : il s’inscrit en colour design à la Hochschule de Hildesheim. Cinq années d’études consacrées à la chromatique. « On m’a si souvent demandé ce qu’on pouvait bien faire avec un diplôme de design couleur », se souvient-il. Sa réponse tenait en un regard circulaire : la voiture que l’on conduit, la brosse à dents que l’on tient, le canapé sur lequel on s’assoit — tout a été pensé en couleur, et cette pensée influence nos décisions bien au-delà de ce que l’on croit. Son professeur comprend vite que cet étudiant ne sera jamais designer au sens classique. Il lui confie des projets parallèles, plus libres. Un séjour d’un an aux États-Unis, en 2007, initie Tomislav à l’animation et au stop motion — deux outils qui vont bientôt changer sa trajectoire.

Quintessenz : le collectif qui accélère la trajectoire de Tomislav Topic

Tomislav Topic

De retour des US en 2008, Tomislav retrouve ses anciens compagnons de graffiti sur les bancs de la même université. Il leur propose de filmer une intervention colorée dans un lieu abandonné : deux mille photos, un mur qui passe du gris à la couleur comme par magie. Son professeur projette la vidéo lors d’une conférence. La salle s’enflamme. Le collectif Quintessenz naît de cet élan, d’abord à dix, puis à six, puis à trois. Ensemble, ils réalisent des films en stop motion pour Converse, Bosch, Red Bull, Vitra… L’attention grandit, les festivals s’enchaînent. Mais l’énergie du groupe s’effrite à mesure que le rythme devient professionnel. En 2020, Tomislav tranche : il poursuivra seul ce qu’il avait toujours porté.

Paxos, l'île merveilleuse

Kagkatikas Secret; Paxos; Grèce- Tomislav Topic

L’année 2018 marque un tournant. Tomislav est invité sur Paxos, petite île grecque, pour un festival d’art contemporain. Le budget est inexistant, son compte en banque guère plus fourni. Il hésite, puis s’envole, emportant de la maille et environ cent vingt teintes de peinture en bombe — deux bombes par couleur, sans savoir encore où ni comment les utiliser. Sur place, il découvre une ruine abandonnée et comprend que, pour remplir l’espace, il devra employer toutes ses teintes. Le résultat ressemble à un arc-en-ciel, ce qu’il n’avait jamais voulu. Il rentre en Allemagne à demi convaincu. Mais l’installation, photographiée et publiée sur un influent blog d’art, devient virale. En 2019, il ne défait plus sa valise : treize installations en une seule année, de la Chine aux États-Unis.

La ferme, le silence, les pigments

Nexus Lucis; Gisors; France – Tomislav Topic

Trois fois chassé de son atelier berlinois par la gentrification, Tomislav finit par quitter la ville. En 2021, il achète une ancienne ferme de pommiers à une heure de Berlin. L’entrepôt frigorifique de deux cent cinquante mètres carrés devient son studio de production ; un garage attenant se mue en atelier. La nature, ici, ne reste pas décor. L’artiste plante plus de cent arbres, des buissons, des fleurs sauvages, du bambou et des légumes. Il collecte des pigments naturels, reprend ses travaux de papiers trempés dans de l’eau pigmentée — des œuvres où la couleur monte par capillarité et se sépare en dégradés imprévisibles. Dans ses serres, il expérimente la décoloration solaire, créant des pièces au gré de la chaleur des jours. « C’est un journal de l’été, raconte-t-il. On peut lire la température dans les stries. »

L'âme derrière les œuvres

Tomislav Topic

Installations, fresques, peintures, papiers trempés, plaques de métal vaporisées, travaux conceptuels : Tomislav Topic revendique une quinzaine de corpus différents. Tous partagent un fil unique — la couleur comme sujet, pas comme ornement. « Je veux créer des œuvres qui donnent à la couleur la scène principale, qui montrent son effet et son importance », explique-t-il. Ce qui le touche le plus, ce sont ces moments où un visiteur découvre une série d’œuvres qu’il n’avait jamais vues et y reconnaît pourtant sa signature. « C’est le plus beau compliment. Même si les pièces sont radicalement différentes, les gens perçoivent une âme commune. » Représenté par plusieurs galeries, il expose et vend à travers le monde, sans jamais se figer dans un seul format.

À quarante ans, Tomislav Topic rêve encore d’une île perdue dans le Pacifique où il installerait une œuvre en totale liberté … un projet qu’il finance, qu’il conçoit et qu’il réalise seul, comme un retour aux origines.